Waymo, Salı günü Los Angeles’ta robotaksi hizmetini herkesin kullanımına açarak, 15 yıl önce Google’da gizli bir proje olarak başlayan sürücüsüz araç teknolojisinin evriminde bir başka aşamayı daha kaydetti.
Bu genişleme, Waymo’nun Los Angeles’ta sınırlı bir yolcu grubuna sekiz ay önce hizmet vermeye başlamasından sonra gerçekleşti. Bu grup, 300,000’i aşan bir bekleme listesinden seçilmişti. Artık Waymo One akıllı telefon uygulamasına sahip olan herkes, Amerika’nın ikinci en büyük şehrinde yer alan 80 mil karelik (129 kilometrekare) bir alanda bir yolculuk talep edebilecek.
Waymo, 15 ay önce Kaliforniya düzenleyicilerinden ücretli hizmet verme onayı aldıktan sonra, öncelikle San Francisco’da operasyonlarına başlamayı seçti ve ardından Los Angeles’ta sınırlı bir hizmet sunmaya geçti.
Konvansiyonel taksi hizmeti sunan Uber ve Lyft ile rekabete girmeden önce Waymo, 2020 yılında Phoenix’te robotaksilerini devreye almış ve o zamandan beri bu Arizona şehrindeki hizmetini genişletmiştir.
Sürücüsüz araçla yapılan yolculuklar artık sadece bir yenilik olmaktan öteye geçiyor. Waymo, robotaksileri ile haftada 150,000’den fazla yolculuk gerçekleştirdiğini belirtiyor. Bu iş hacmi, şirketin son zamanlarda ana şirketi Alphabet’ten ve girişim sermayesi firması Andreessen Horowitz ile finans yönetim firması T. Rowe Price gibi diğer yatırımcılardan 5.6 milyar dolar toplamasına yardımcı oldu. Waymo’nun eş CEO’su Tekedra Mawakana, blog yazısında, “Hizmetimiz hızla olgunlaştı ve yolcularımız tamamen otonom sürüşün pek çok faydasını benimsedi” dedi.
Ancak Waymo, önemli ilerlemelere rağmen hala para kaybettiği düşünülüyor. Alphabet, Waymo’nun mali sonuçlarını açıklamıyor. Ancak robotaksi hizmeti, bu yılın ilk dokuz ayında 3.3 milyar dolarlık bir işletme kaybı yaşayan “Diğer Bahisler” bölümü için önemli bir parça. Bu rakam, geçen yıl aynı dönemdeki 4.2 milyar dolarlık kayıptan daha düşük.
Waymo, Google’ın 2009 yılında “Chauffeur” projesi kapsamında sürücüsüz araçlar üzerinde çalışmaya başlamasından bu yana büyük bir mesafe kat etti. 2016 yılında Google’dan ayrıldıktan sonra Waymo, giderek kalabalıklaşan robotaksi sektöründe kendisini net bir şekilde lider olarak konumlandırdı.
Elektrikli otomobil öncüsü Tesla, 2026 yılına kadar rakip bir “Cybercab” hizmeti başlatmayı hedefliyor. Ancak CEO Elon Musk, şirketin Texas ve Kaliforniya’da işletme izinlerini gelecek yıl alacağını umduğunu söyledi.
Tesla’nın Waymo ile rekabet etme konusundaki öngörülen zaman çizelgesi, Musk’ın neredeyse on yıldır şirketin sürücüsüz araç teknolojisi hakkında yerine getirmediği vaadlerinden dolayı şüpheyle karşılanıyor.
Bu arada, Waymo’nun robotaksileri 20 milyon milin üzerinde tamamen otonom yol aldı ve yolcularına 2 milyonun üzerinde sürücüsüz yolculuk sağladı; bu süreçte ciddi bir kaza yaşanmadı.
Bu güvenlik kaydı, General Motors’a ait erken bir rakibi olan Cruise ile büyük bir tezat oluşturuyor. Cruise’un Kaliforniya ruhsatı, geçen yıl San Francisco’da bir yaya olarak karşıdan karşıya geçen bir kişiyi çarpan başka bir insan sürüşündeki araç tarafından sürüklenmesi sonrası askıya alındı.
Cruise, önümüzdeki yıl hangi ABD şehirlerinde olacağı henüz açıklanmayan bazı hizmetlerini sunmak için Uber ile ortaklık kurarak yeniden yükselmeye çalışıyor. Waymo da Atlanta ve Austin, Texas’ta gelecek yıl robotaksilerini göndermek için Uber ile benzer bir işbirliği gerçekleştirdi.
Diğer bir robotaksi hizmeti olan Amazon’un Zoox’u, gelecek yıl Las Vegas’ta sürücüsüz yolculuklar sunmayı planlıyor ve ardından San Francisco’da da hizmet vermeyi hedefliyor.
