Reaganomics droppar äntligen ner till Area Man

HAZELWOOD, MO—Tjugosex år efter att Ronald Reagan först satte igång sin kontroversiella finanspolitik, rann den avlidne presidentens massiva skattesänkningar för de ultrarika äntligen hela vägen ner för att leverera sin belöning, i form av en bonus på $10, till Hazelwood, MO biltvättaren Frank Kellener.

“När Reagan var ansvarig tänkte jag inte så mycket på honom,” sa Kellener, 57, och höll upp två femdollarsedlar nästan tre decennier på väg. “Men vem skulle ha trott att jag 2007 skulle ha de här extra $10 i fickan? Han kanske inte har levt för att se det, men jag är säker på att president Reagan är uppe i himlen och ler ner mot mig just nu.” Ledande ekonomer säger att Kelleners oväntade oväntade vindfall ger det första obestridliga beviset på effektiviteten av Reagans så kallade ekonomi på utbudssidan och visar att den tidigare presidenten hade “otrolig, långtgående framsynthet.” “När skattebördan på de övre inkomstgrupperna lyfts, gynnas både rika och icke-rika”, säger Arthur Laffer, som var en tidigare medlem av Reagans rådgivande kommitté för ekonomisk politik. “Så småningom.”

De 10 dollarna började sin långa resa in i Kelleners plånbok 1983, när en förstärkt nationell försvarsbudget på 210 miljarder dollar gjorde det möjligt för militären att köpa avancerade stridsspetsleveranssystem från flyg- och rymdtillverkaren Lockheed. Med hjälp av en bonus på flera miljoner dollar köpte dåvarande vd Martin Lawler ett hus på en 5 000 hektar stor tomt i Montana. När en skogsbrand förstörde hans hem 1986, tog Lawler den federala hjälpchecken och investerade den i ett sparande och lån som drivs av en Virginia-man vid namn Michael Webber. Efter att Webbers firma kollapsade 1989 och han åtalades för bedrägeri och konspiration, behöll han tjänsterna från den kraftfulla advokatfirman Rabin & Levy för sitt försvar. Efter sex år och 7 miljoner dollar i advokatkostnader fick Webber bara böter på 250 000 dollar och försvarsteamet gick ut för att fira på en restaurang i Washington, D.C.-området som heter Di Forenza. Under middagen hörde advokaten Peter Smith flera investeringsbankirer vid ett angränsande bord diskutera en het internetstart-up som var på väg att bli börsnoterad. Smith tog en del av sina intäkter från Webber-fallet och köpte flera hundra aktier i Gadgets.com, och fyrdubblade sin investering innan han sålde dem fyra månader senare.

Gadgets.coms två grundare använde det plötsliga tillflödet av investeringskapital för att utrusta sitt kontor med moderna danska möbler, i en rea förmedlad av New York-galleriet Modern Now! 1998. Efter den efterföljande dot-com-bysten, Modern Now! tvingades lägga ner sin verksamhet och Sotheby’s auktionshus fick ansvaret för att avveckla sitt lager. Provisionen från den auktionen gjorde det möjligt för auktionsförrättaren Mary Schafer att dra sig tillbaka till Ozark-regionen i Missouri 2006. Förra månaden, när hon gick genom Hazelwood, tog hon sin Audi till Marlin Car Wash, där Kellener var en av de anställda som skötte hennes bil. Hon var så nöjd med jobbet att hon lämnade ett dricks på 50 USD, som chefen delade mellan de som arbetade den dagen. “De här pengarna påverkade inte bara ett liv,” sa Laffer. “Det påverkade fem.” Innan han började på Marlin Car Wash 2005 arbetade Kellener i nästan två decennier på en lokal Ford-monteringsfabrik som nu är nedlagd. Innan dess var han anställd av FAA som flygledare tills hans fackförening strejkade och Reagan sparkade honom, tillsammans med nästan 13 000 andra. Det här är det största tipset han har fått i sitt yrkesliv.

“Jag trodde att Reaganomics inte var något annat än en hägring som gjorde det möjligt för president Reagan att belöna sin rika stödbas”, sa senator Edward Kennedy (D-MA). “Men två generationer senare ser jag Reaganomics i aktion, och jag gillar det jag ser. Det tog bara lite längre tid än jag trodde att det var tänkt.” Tipset har inte gått obemärkt förbi hos det ekonomiska teamet i den nuvarande förvaltningen. “Hade Mr. Kellener fått de pengarna 1981, som demokraterna ville, skulle de bara vara värda 4,24 dollar idag på grund av inflationen”, sa finansminister Henry M. Paulson, Jr. under ett officiellt tillkännagivande om den ekonomiska politikens framgång vid en presskonferens i måndags. “Istället har Kellener en solid $10 att spendera här och nu. Systemet fungerar, och vår nuvarande president har för avsikt att fortsätta få det att fungera.” Kellener, som har tagit hand om sin schizofrena syster ända sedan hennes federalt finansierade mentala institution stängdes 1984, sa att han planerar att donera hela $10 till den republikanska presidentkandidaten som bäst förkroppsligar Reagans arv.