Gisèle Pelicot får fransk hedersutmärkelse

Gisèle Pelicot, som hyllats för sitt exceptionella mod när hon vittnade mot sin make i en av Frankrikes mest uppmärksammade rättegångar om systematiska massvåldtäkter 2024, har nu tilldelats Frankrikes högsta civila utmärkelse – riddare av Hederslegionen (Légion d’honneur). Utnämningen offentliggjordes på söndagen i en ceremoni där totalt 589 personer hedrades för sina insatser inom olika områden.

Pelicot blev en symbol för mod och rättvisa efter att ha brutit tystnaden och trätt fram som nyckelvittne mot sin dåvarande make Dominique Pelicot. Under rättegången framkom att han under en period av tio år hade drogat sin hustru och låtit främmande män våldta henne medan hon var medvetslös. Hon hade under lång tid tvingats leva i tystnad och rädsla, men beslutade sig till slut för att berätta sin historia – trots påfrestningar, hot och offentlig exponering.

Hennes vittnesmål var avgörande för att fälla Dominique Pelicot, som dömdes till 20 års fängelse för upprepade grova sexuella övergrepp och medverkan till våldtäkt. Rättegången väckte stor uppmärksamhet både i Frankrike och internationellt, och har sedan dess påverkat debatten om samtycke, droganvändning i samband med sexuella övergrepp och kvinnors rättigheter.

Gisèle Pelicots insats ledde inte bara till en rättslig seger, utan också till att Frankrikes våldtäktslagstiftning sågs över. En särskild kommission tillsattes efter fallet, vilket i sin tur bidrog till att lagtexter uppdaterades för att stärka skyddet för brottsoffer och skärpa straffen för sexualbrott som involverar drogning och medvetslöshet.

Vid sidan av Gisèle Pelicot fanns även den internationellt kända musikern, entreprenören och designern Pharrell Williams bland årets mottagare av Hederslegionen. Williams, som sedan 2023 är kreativ chef för Louis Vuittons herrkollektion, belönas för sina kulturella och kreativa insatser, liksom sitt arbete för mångfald och social inkludering inom mode- och musikvärlden.

Utnämningarna till Hederslegionen sker två gånger om året – på nyårsdagen och Frankrikes nationaldag den 14 juli – och omfattar personer från en mängd olika yrkesgrupper och samhällssektorer. Att både en överlevare och en artist hedras i samma omgång understryker bredden i vad som anses vara viktiga insatser för nationen.

Gisèle Pelicot har i efterhand uttryckt att hon accepterar utmärkelsen inte bara för sin egen skull, utan för alla kvinnor som tvingas lida i tystnad. Hon hoppas att hennes historia ska ge andra mod att träda fram.

– Det här handlar inte bara om mig. Det handlar om att lyfta fram sanning, rättvisa och kvinnors rätt att bli hörda, sade hon i en intervju efter tillkännagivandet.