Efter att ha varit fångad i ett däck runt halsen i åratal är denna vilda älg äntligen fri (Foton)

I slutet av 2021 lyckades en dramatisk räddningsaktion djupt inne i Colorados skogar. En fyraårig älg, känd för lokalbefolkningen och naturvårdare för att ha strövat omkring med ett däck fastklämt runt halsen i mer än två år, befriades slutligen av Colorado Parks and Wildlife (CPW) efter ett flertal misslyckade försök.

Älgen sågs första gången 2019 med däcket klumpigt fastklämt över halsen – troligen efter att ha försökt äta eller utforska ett område fullt av mänskligt skräp. Vid den tidpunkten var viltvårdare upptagna med ett annat projekt och saknade utrustningen för att ingripa. Under de kommande två åren sågs älgen sporadiskt på kameror från stigarna, men trots flera samordnade räddningsförsök undvek den konsekvent att fångas, ofta försvann den ut i vildmarken eller smälte in i sin flock.

Det förändrades under parningssäsongen, när djurets beteende blev mer förutsägbart. CPW-poliserna återupptog sina ansträngningar och, efter tre misslyckade försök, gav de slutligen älgen ett bedövningsmedel under sitt fjärde försök.

Även under sövande medicin gjorde älgen ett sista försök att fly, vilket tvingade parkvakterna att noggrant följa honom genom träden. När han slutligen kollapsade agerade poliserna snabbt. Däcket var inbäddat med jord, skräp och stålvajrar och hade börjat slitas in i älgens hud. Eftersom de inte kunde skära igenom vajrarna fattade teamet ett svårt beslut att ta bort älgens horn för att kunna skjuta av däcket utan att orsaka ytterligare skada. De behandlade såren och bedömde hans hälsa.

Älgen visade sig vara något underviktig, cirka 270 kg, men var i övrigt i gott skick. Efter att däcket hade tagits bort och området hade rengjorts återfick älgen medvetandet – och sprang iväg in i skogen, äntligen fri.