Familjen visste att Tom skulle vara speciell

Familjen visste att Tom skulle vara speciell från det ögonblick han föddes 1993.

Föräldrarna hade dock ingen aning om att deras son skulle bli ett medicinskt mysterium redan innan han föddes. Ultraljudsundersökningar visade att något var fel på honom.

Toms föräldrar var förbryllade över huruvida de skulle fortsätta graviditeten när de fick reda på de potentiella problemen.

Hans far, Jeff Tennant, sa:  ”Vi pratade om det och bestämde oss för att vad som än skulle bli, skulle bli det. Och vi gick vidare.”

Livets första ögonblick

Toms föräldrar kunde inte förstå allvaret i hans tillstånd, trots många tester och undersökningar. När de först såg honom blev de chockade.

När pojken placerades i sin mammas famn blev Debbie Tennant överväldigad.  ”Det var skönt att hålla om honom och krama honom, men mitt hjärta bultade”  minns hon.

Okänd sjukdom

Läkarna kunde inte diagnostisera Toms tillstånd. Det fanns ingen behandling eller botemedel, och ingen förstod varför han hade så mycket extra hud. Till en början hoppades läkarna att han  skulle ”växa ur sin hud” med tiden.

Tom var dock så unik att forskare bestämde sig för att ägna tid och resurser för att lösa mysteriet med hans tillstånd. Undersökningarna varade i mer än två och en halv månad. Tom var det första barnet som föddes med så mycket överflöd av hud, vilket gjorde diagnosen särskilt svår.

Forskning och upptäckt

Testprocessen var svår för familjen Tenent. Även om ingen av föräldrarna ville att deras nyfödda ständigt skulle testas, visste de att det var det bästa beslutet för Tom och för andra familjer med liknande problem i framtiden.

Under forskningen upptäckte läkarna ett överraskande samband. Toms tillstånd visade sig likna hudegenskaperna hos Shar Pei-valpar.

Liksom Shar Pei-valpar, visade sig Toms hud ha 100 gånger den normala mängden hyaluronsyra. Detta försvinner vanligtvis med åldern hos valpar eftersom deras hyaluronsyranivåer minskar. Läkarna hoppades att samma sak skulle hända med Tom.

Dr Andrew Ramsden förutspådde att Toms tillstånd gradvis skulle förbättras när han blev äldre. Som tur var hade han rätt.

Toms barndom var dock inte lätt. I skolan blev han ibland retad och barn undvek honom. Men Tom tappade aldrig sitt självförtroende.

Han fick snart nya vänner och blev en fullvärdig del av skollivet. Hans utseende var fortfarande ovanligt, men inte lika uttalat som i spädbarnsåldern.

Idag, 28 år senare, lever Tom ett lyckligt liv. Han är gift med Hannah och de bor tillsammans i en förort till Melbourne, Australien.

Tom har en positiv syn. I ett av sina Facebook-inlägg skrev han:  ”Livet är enkelt. Du gör ett val och ser dig inte tillbaka.”

På frågan om vad han skulle förändra med sig själv, svarade Tom:  ”Förmodligen ingenting.”  Och det är ett inspirerande svar som var och en av oss borde följa.

Om den här historien berörde dig, vänligen dela den med dina vänner och familj!